Een ongeluk op het werk: en nu?

Een arbeidsongeval kan grote gevolgen hebben. Een val van een steiger, een ongeluk met een machine of een verkeersongeval tijdens werktijd – het kan iedereen overkomen. Naast lichamelijk herstel krijgt u te maken met vragen over inkomen, kosten en verantwoordelijkheid. Wie draait op voor de schade?

In veel gevallen komt de vraag neer op één kernpunt: is de werkgever aansprakelijk voor het arbeidsongeval?

De zorgplicht van de werkgever

Werkgevers hebben in Nederland een wettelijke zorgplicht. Dat betekent dat zij verplicht zijn om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Denk aan veilige machines, duidelijke instructies, beschermende middelen en toezicht op naleving van veiligheidsregels.

Wanneer een werkgever tekortschiet in deze zorgplicht en er ontstaat daardoor letsel, dan is hij in principe aansprakelijk. Dit geldt niet alleen op de vaste werkplek, maar ook bij werkzaamheden op locatie of onderweg voor het werk.

Voorbeelden waarbij werkgeversaansprakelijkheid vaak aan de orde is:

• onvoldoende veiligheidsinstructies of toezicht;
• ondeugdelijk gereedschap of slecht onderhouden machines;
• geen beschermende kleding beschikbaar;
• structureel te hoge werkdruk met onveilige situaties als gevolg.

Wie moet wat bewijzen?

Bij een arbeidsongeval ligt de bewijslast grotendeels bij de werkgever. U hoeft als werknemer in principe alleen aan te tonen dat het ongeval tijdens uw werkzaamheden heeft plaatsgevonden en dat u daardoor schade heeft geleden.

De werkgever moet vervolgens bewijzen dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan of dat er sprake was van opzet of bewuste roekeloosheid van uw kant. Dat laatste komt in de praktijk zelden voor.

Hierdoor staat u als werknemer juridisch vaak sterker dan u denkt.

Welke schade kunt u claimen?

Als de werkgever aansprakelijk is, heeft u recht op volledige vergoeding van uw schade. Dat kan onder meer bestaan uit:

• medische kosten die niet door de zorgverzekering worden gedekt;
• inkomensverlies bij (gedeeltelijke) arbeidsongeschiktheid;
• kosten voor revalidatie of aanpassingen in huis;
• hulp in het huishouden;
• smartengeld voor pijn en emotionele schade.

Ook toekomstige schade, bijvoorbeeld bij blijvend letsel, moet worden meegenomen in de berekening.

Zijn er uitzonderingen?

Er zijn situaties waarin een werkgever niet aansprakelijk is. Bijvoorbeeld wanneer een werknemer bewust roekeloos heeft gehandeld of veiligheidsinstructies doelbewust heeft genegeerd. De lat voor “bewuste roekeloosheid” ligt echter hoog. Het moet gaan om gedrag waarbij de werknemer zich daadwerkelijk bewust was van het risico en dit toch heeft genomen.

In de meeste gevallen wordt aansprakelijkheid dan ook aangenomen.

Wat moet u doen na een arbeidsongeval?

Na een arbeidsongeval is het belangrijk om:

• het incident direct te melden bij uw werkgever;
• medische hulp in te schakelen en uw letsel te laten vastleggen;
• foto’s te maken van de situatie indien mogelijk;
• getuigen te noteren;
• juridisch advies in te winnen.

Door tijdig actie te ondernemen voorkomt u discussies over de toedracht of aansprakelijkheid.

Tot slot

Bij een arbeidsongeval is de werkgever vaak aansprakelijk, zeker wanneer de veiligheid onvoldoende gewaarborgd was. Toch proberen verzekeraars regelmatig om aansprakelijkheid te beperken of schade lager vast te stellen.

Twijfelt u over uw situatie of wilt u weten waar u recht op heeft? Een gespecialiseerde letselschadejurist kan beoordelen of sprake is van werkgeversaansprakelijkheid en u helpen bij het claimen van een volledige schadevergoeding.

Opzoek naar een ervaren letselschadejurist? Neem dan contact op met onze letselschadejurist Dennis Moonen voor een gratis consult!